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‘미스터 버티고’서점에 오면 최근에 출간된 외국 소설은 전부 만나볼 수 있다. 물론 다종의 국내 소설 역시 보유하고 있다. 미디어나 출판사 마케팅의 틈에서 발견되지 못한 나만의 취향에 따라 소설을 발견하는 즐거움을 누리기에 적격의 장소다. 마땅히 읽을 소설이 생각나지 않는다면 서점 주인장의 담백한 띠지 추천사를 참고할 것을 추천한다.

‘이건 그냥 80년생 우리 와이프 이야기다 순식간에 읽고 와이프한테 잘해야겠다고 생각했다 라고 썼다가 부부싸움하고 와이프가 당장 없애라고 했던 띠지’

- <82년생 김지영> 띠지 추천사

‘절대 어렵지 않아요 재미있게 다 읽고 나면 나도 로맹 가리가 쓴 소설 한 번 읽었다고 뿌듯해 할 수 있답니다 전 그랬거든요’

- <자기앞의 생> 띠지 추천사

아름답게, 있어 보이게 포장하기보다는 있는 그대로 솔직하게 보여주는 주인장의 성격을 그대로 닮은 추천사다. 신 대표는 어떤 사연으로 띠지에 문구를 쓰기 시작한 것일까?

“책방 단골 고객 중에 중년 남성분들이 계세요. 간혹 “요즘 어떤 소설 책이 재밌어요?”라고 물어오는 분들이 있었죠. 제가 읽은 책 몇 권을 추천했더니 읽고 난 뒤 재밌었다고 말해주시더라고요. 이런 게 동네 책방의 매력일 수 있겠다고 생각했죠. 저한테 말을 건네는 고객들도 있지만 쑥스러워서 그런 얘길 못하는 고객들이 많을 것이란 생각이 들었어요. 저도 어디 가면 쑥스러워서 말 걸기를 망설일 때가 많거든요. 그래서 제게 재밌느냐고 물어보지 않는 고객에게 책을 소개하는 방법이 없을까 고민을 했었죠. 그러다가 띠지 형태의 추천사를 생각하게 되었어요.”

띠지가 독자와 책을 연결하는 매개라면, 책방에서 일 년 내내 열리는 소설가들과의 만남은 독자와 작가를 직접 잇는 장이다. 지난 한 해 동안은 은희경 작가의 낭독회가 한 달에 한 번씩 일년 내내 열려 화제가 되기도 했다. 일산에 거주하는 은희경 작가가 먼저 무보수로 낭독회를 제안해 온 것. 작년 12월을 마지막으로 한 시즌을 마친 뒤 현재 이 행사는 잠시 중단 상태다. 이외에도 수많은 작가들의 독자 만남 행사가 이곳에서 수시로 진행된다.

“우리나라 사람들은 책을 너무 엄숙하게 생각하는 것 같아요. 책을 읽는다는 행위를 정신적으로나 지적으로 도움이 되거나 공부하기 위한 걸로 생각해요. 하지만 제게 소설 책을 읽는 건 영화를 보는 것과 마찬가지로 좋아하는 취미 중 하나거든요. 사람들은 책에 대한 기대치가 높은 것 같아요. 돈 주고 영화관 가도 재미없는 영화가 많잖아요. 그런데 소설책을 샀는데 재미없다고 하면 실망하고 나중에 책을 안 읽게 되는 경우가 많아요. 책이 주는 즐거운 면을 사람들이 찾았으면 좋겠어요.”

신현훈 대표에게 최근 읽은 것 중 가장 페이지가 훌훌 넘어가는 소설을 추천해 달라고 했더니 <어느 「고쿠라 일기」전>을 추천했다. 책 내용을 설명하면서 신 대표의 얼굴은 전에 없이 밝아졌다.

“책방 이름처럼 우리 서점이 잘 유지하고 버텨갔으면 좋겠어요. 작년에 아기아빠가 되었기 때문에 이 목표가 더욱 절실해요.”

책방 이곳저곳을 둘러보다 보니 “아, 이런 소설도 나왔나” 싶을 정도로 생전 처음 본 소설들이 제법 눈에 띄었다. 우리는 어쩌면 재미있는 책 찾기에 너무 게을렀던 것이 아닐까? 소설 마니아들에게 거대한 소설의 바다를 헤엄치는 기분으로 이 서가, 저 서가를 기웃거려 보기를 권한다.

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by 글/사진주혜진(북DB 기자)