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젤리피쉬(jellyfish). 참 예쁜 이름이다. 그래서인지 젊은이들이 많이 다니는 거리에서 이 이름으로 된 간판을 자주 볼 수 있다. 젤리피쉬는 누구나 다 알고 있듯이 해파리이다. 바다 생물인 해파리는 식용으로 먹기도 하지만 대부분 우리에게는 무익하며, 대부분 유해한 존재이다.

선생님들은 말한다. “엄격이요? 누구를 위한 엄격이죠? 지금은 그저 마음 착한 쪽을 택하는 편이 안전(?)합니다!” 교육 현장에서 엄격하고, 훈계하며, 지시하는 선생님은 일명 ‘재수 없는’ ‘밥맛인 교사’로 낙인(?) 찍히기 때문에 여러 가지 피곤(?)을 자초하는 결과를 얻게 되기 때문이다.

하지만 장관이 고향에 와서 제일 먼저 만나 사람들은 초등, 중학교 시절의 은사였다. “스승님 덕분에 제가 장관이 됐습니다!” 이 말이 고향을 찾은 장관의 첫 말이었다. 그런데 동네에서 권세깨나 부린다는 사람들 등 뒤로 물러서 있던 노인들이 화답하듯 이렇게 말했다.

뉴스 1〉 “아, X발 X나 짜증나게 해." 한 중학교 교사가 수업 중 학생으로부터 들은 말이다. 다른 과목 숙제를 하는 학생에게 두 차례 주의를 주자 학생은 거침없이 욕설을 내뱉었다. 이 교사는 “다시는 그러지 마라"고 짐짓 의연한 척했으나...

여학생들은 또래의 남자아이들을 ‘또래 친구’로 생각하지 않는다. “남자애들은 너무 어려요. 생각하는 게 유치하고, 저질이에요.” 초등학교 4학년인 우리 남동생이랑 수준이 비슷해요. 말하는 것, 노는 것, 옷 입는 것 등등 모두가 우리랑 너무 달라요.

“하하하…… 하하하!” 어디선가 통쾌한 웃음소리가 들려왔다. 학교 운영위원을 맡고 있는 미미 엄마, 김끝순 여사의 웃음소리였다. “그거 참 시원통쾌한 현상이네요. 이제 세상은 바뀌었지요. 내 이름이 왜 끝순이겠어요? ..."

뉴스 1> ‘남학생들은 남자 학교에서 공부해야 더 좋은 성적을 낼 수 있다?’ 뉴질랜드 연구팀은 학생 900명의 발달 과정을 장기간에 걸쳐 연구한 결과 남녀 공학이나 남자 학교, 또는 여자 학교 사이에는 학생을 다루는 방법, 조직, 규율에 이르기까지 다른 요소들이...

뭐, 그래서…… 대폰이와 터넷의 재판은 없던 걸로 됐다는 말이 있다. 오히려 그 다음 날, 더 빠르고 더 선명하며, 더 완벽하고 더 세련된 휴대폰과 인터넷이 나왔다는 뉴스가 넘쳐났다나! 그런데 들리는 말에 의하면...

어른들은 말한다. “휴대폰이랑 인터넷이 아이들을 망쳐놨지! 단 일 초도 못 기다리는 빽빽이(조금도 참지 못하여 제 성질나는 대로 소리를 빽빽지른다는 뜻)들로 말이야!” 맞는 말처럼 들린다. 휴대폰의 문자 메시지만 해도 그렇다.

이야기 1> 중국 동부에서 많이 자라는 ‘모소’라는 대나무는 하루 만에 쑥쑥 잘 자라나는 것으로 유명해서, ‘급작스러운 성장과 부흥’의 대명사로도 불립니다. 그러나 실상은 전혀 다릅니다. 모소는 4년 동안 물과 거름을 주지만 겉으로는...